The Songwriter- Chapter Three

The Songwriter

By Paul McCann

CHAPTER 3

THE POET IN A MAD MAD WORLD

In a rented house in Pendle Hill I shared with a  German  couple I tried to compose music bit it became diffucult   . The place was  divided  into  two  separate living  areas  . Aftwe a while It  was  clear  that   my  German  neighbours  didn’t  like  my  music  . Frequently  in  the  evening  Hans  would  bang  the  wall  and  ask  me  to  keep  quiet  .  I   must  however  tell  you  the words  he  used  at  times   were  not  politely  put over  .  One  evening  he  came  around  to  my  back  door  and   nearly  kicked  it  in  .  When  I  answered the  rap  at  the  door   he   was  screaming  there  half  dressed  and  half  stressed  ,  screaming   that  he  couldn’t  sleep  . It  was  noon . I decided to go to busking every day in Parramatta ..

After  a morning session I went  for  a  late  lunch  in  City  Extra  . That’s  where  I  first   met  Johno  Young  .  As  I  sat  down  in  front  of  the  TV  .   I  was  scribbling  down  the  first  notes  of  a  melody  that  was  in  my  head  on  a  scrap  of  paper    Johno  came  and sat down  beside  me  and  looked  over  my  shoulder  . Suddenly  he  began  to  talk  to  me  about  music  .  The  conversation developed  into  an  opening  up  of  all the stuff I was doing . Where  I  was  at  seemed  to   reach  a  Johno  . He  paid  for  my  lunch ,  then   he  offered  me  a  place  to  stay at his place in Granville  .  I was having problems in Pendle Hill so accepted his offer .

He  really  enjoyed listening  to my songs and  told  me he  was  very  impressed  with  the  work  , For the first time  I  felt  proud about what I was doing . Johno  seemed  to  recognise  this  in  me  and   began   pushing  me  in  the  direction  of  performing  to  audiences   .  About a  dozen  people  lived at his place , an  old  woman   , five  girls  who  I  took  to  be  his  mother  and  sisters  and a few others who came and went   Before  long  Johno  began  to  tell  his  stories  about  the  music  business and as well as being a  band  member  he managed a few bands . He had even spent   some time with  The  Easybeats and seemed to know many  famous  Australian  musicians  .  U slept on the lounge  and in the morning I felt like an  occupant  on an alien  planet .

The house was filled with people  I  had  never known  before  in  my  life , but  strange  as  it  may  seem  they offered me a  bowl  of  cereal  and  tea  and  toast  .  After  breakfast  Johno  brought  me  inside  a  small  room  beside  the  kitchen  .  It  was  a  recording  studio , the  walls   had  empty   egg  carton  boxes  stuck  to  them  and  a  red  light  bulb  dangled  from  the  ceiling . When switched  on it created  a  very  dull  but  piercing  light  .  Once  inside  he  picked  up  an  electric  guitar  and  after  plugging  it  in  he  began  to  play  a  raunchy  raw  guitar  rift  .  It  lasted  about  twenty  seconds before  he  threw  the  guitar  down  very  angrily  to  the  floor  . Thats all the time he could play due to an  accident  in a car crash that had damaged the nerbes in his fingers .

He  told  me  he  had  never  touched  another  drink  since  the  accident  .  As  the  day  progressed  Johno  had  many people  drop  in  .  Mostly  musicians  with  demos  who  wanted  Johno, to  have  a  listen  to  their  latest  recordings  .  He  seemed  to  be  a very  influential  person  in  the  area  .   As  a  poet , and  a  songwriter  it  was  impossible  for  me  to write  when  Johno  was  around .  I  felt  blocked  from  my  usual freedom  of  expression  because  there  was  so many people hanging around . I had no personal space . Johno  was  an  ex-musician  who  never  wrote  ,  so  I didn't expect him to understand . He  started  to  talk  about  getting  me  into  a  band , and  arranging  a  few  gigs  .  I  was  thinking  differently  about  where  I  was  wanting  to  be be at this time and  wasn’t  too  sure  about  Johnos  new  ideas  .  I  wanted  to  continue  to  write  as  I  had  always  been  doing  . I walked out on Johnno and met up with some buskers I knew in   Parramatta  . They also had idea's  of  putting  a  band  together  .  Mario was a talented guitarist from  Pendle  Hill  . Another  person  I  had  met  busking  was  Chris  Gallagher  who  lived  in  Parramatta  . Boogie a keyboard player from Wentworthville was part of this group who were serious  about   us  all  getting  together  in  a  group  . Chris and I wrote a few songs together and went busking in the city some nights .  We did a small gig on a veranda  in Granville plating a  number  of  my  songs  for the  unemployed  youth  at  the  Civic  Centre . That seemed  to  go  over  all  right  .  Most  of  the  audience  where  happy  enough  and  the  end  result  was  for  me  a  success  .  I  was comfortable with Chris . He once was  a  member  of  a  band  called  “Thin  Ice “  .   Chris  had  said  they  where  a  good  blues  band  . He  told  me   about  the  biggest  gig  they  had    playing the  support for Mike  Oldfield whenhe came to Sydney . They got a  thousand  dollars each  for  that  gig  but  after  that  gig   “ Thin  Ice “  broke  up  and since then he  hadn;t been part of any other  band   .From  there  Chris  and  I  became  good  and  began  to  write  songs together

 I  was  very  pleased  with  the  collaboration  and  there  where  some  promising  songs  as  the  end  result  .   As  the  weeks  went  on Chris had  issues with drugs and we went seperate ways, Too much friction and needing money  nade it hard as  I  was  getting  fed  up and  angry  with  his   attitude .  .  I  needed  a  break  and decided  to  get   away  for  a  while   and  find  myself  in   writing  poetry  from  the  heart  .  I  packed  a  few  things  into  a  suitcase , put  my  guitar  under  my  arm  and   closed  the  door  behind  me . I  drove  off   in  the  afternoon  and  booked  into  “Hope  Hostel” in  Parramatta .  You  could  get  a  bed  for  five  dollars  there  and nobody  bothered  you  .  I  spend  a  lot  of  time  walking  around  Parramatta  Park  and  found  the  space  I  needed  .  Then  I  hit the  road  again  and  landed  at   The  Backpackers   youth  hostel  in  Coffs  Harbour  .  After  a  few  days  there  I  met   a  girl  from  London  who  was  on  holiday  in  Australia  .  Her  name  was  Linda and  we  seemed  to  get  along  very  well  .  She  asked  if  she  could  read  my  poetry  and  even  listened  to  my  songs  .  She  encouraged me  to  come  over  to  London   with  my  material  as  she  knew  a  lot  of  people  and  places  there  that  would  appreciate  my  work  . I   was   uplifted  by  her  attitude  but  couldn’t  make  a  decision there  and  then  .  I  gave  Linda  my  phone  number  in  Sydney  and  she  gave  me  a  contact  where  she  could  be  reached  also  . For  weeks  I  could  do  nothing  else  but  think  about  what  Linda  had  said , and  one  evening  I  rang  her  .  My  emotions  hung  like a  worm  on  a  hook , as  a  voice  on  the  other  end  replied ,  “ Hello “ 

‘Hello  could  I  speak  with  Linda  please “  I  said  . The  voice  on  the  other  end  seemed  far  away  and  kind  of  drugged  up  and  uttered , 

“ There  is  nobody  here  by  that  name “ There  is  and  has  never  been  anyone  here  by  that  name .  This  is  my  place , and  don’t  ring  me  again “

I  hung  up  the  phone  and  sat  for  some  time  staring  into  space . About  an  hour  later  I  rang  again . This  time  a  woman  with  a  friendly  voice  answered  . I said

“ Hello ,  could  I  speak  with  Linda  please . ”

“ Oh  yes ,  Linda ,  sorry ,  Linda  moved  out ”

“ Could  you  tell  me  where  I  can  reach  her ?”

“ No , but  if  you  call   later  on , there  is  a  girl  here  who  might   know  where  she  is .”

“  Thank  you ”After  the  conversation  I  had  a  weird  stressed  up  feeling  inside  .

I  wasn’t  able  to  make  any  sense  out  of  what  was  going  on  .  I   put  my  head  down and slept for a while before ringing the number again .  Linda answered and  started  to   apologise  for  what  I  had  been  through  .  Then she  tried  to  explain  the  situation sayinmg she had  to  move  out  from  where  she  was  staying  as i It  was  crazy there .  Everyone  was  out  of  their  head  on  drugs  .   Nobody  actually   knew  where  they  where  and  what  they  doing  . She asked if we could  meet as soon as possible because she was leaving in a week  for England  

We met In  town at the  Hyde  Park  Plaza and discussed me going to London to sell my songs . She said I could stay at her place  in  London  then continued to explian about the opportunities  there for  my  songs  there  ,  Immediately I decided on a limb that I would go to London . She gave  me  her  address  and  phone  numbebr  in  London  . I was to  follow  her  over after a few weeks . For estra cash UI took up a job sekking cars for a few weeks in a used  car  lot  on  the  Parramatta  Rd  at Granville  .  With no ties or obligations over work or rent I had time on my hands . It seemed like fate was calling me and with just enough  money  saved  for  my  airfare   I said  my  goodbyes  to  family  and  friends . Left my van with a friend and  got  on  board  a  747  Jumbo  jet  at   Sydney  airport  .

In   a  short  time  of  flying  high  above  Australia I was on  my  way  to  London  with  a  suitcase  full  of  songs  and   my  head  filled with  hopes  and  dreams  .

End Of Chapter Three

https://www.abctales.com/story/mcscraic/songwriter-chapter-4

A ink to Chapter 4